명사(名詞, a noun)는 말그대로 이름입니다. 그 이름에는 'Peter', 'Sang-yun'과 같이 특정 한 사람을 지칭하기도 하지만, 'an apple'이나 'a book'처럼 많은 것들 중에서 어떤 불특정한 하나를 가리킬 때도 쓰입니다.
명사는 모든 언어에서 가장 중요한 요소입니다. 왜냐하면 명사만으로도 의사소통(communication)이 가능하기 때문이지요. 예를 들면, 'Water!'라고만 외쳐도 당신이 물을 원하고 있다는 의사를 전달할 수 있습니다. 물론 예의바른 표현은 아니기 때문에 그 물을 당신의 얼굴에 덮어쓸 수도 있지만요. 아무튼 명사는 가장 중요한 요소임에는 틀림없습니다.
명사구(名詞句, a noun phrase)
거의 모든 경우에, 우리는 명사를 '구(=덩어리, 句, a phrase)'로 만들어 사용합니다.
- a person
- a person of ability
- a person who has a special ability
(a)에서 '사람, 개인'을 뜻하는 명사 'person'이 '여럿 중 불특정한 하나'를 뜻하는 'a'와 결합하여 'a person(어떤 한 사람)'이라는 구를 만듭니다. (b)에서 'a person'은 'of ability(능력)'의 꾸밈을 받아 'a person of ability(능력자)'라는 명사구를 만듭니다. 명사들은 (c)에서처럼 긴 수식덩어리의 도움을 받아 'a person who has a special ability(어떤 한 사람 [← 어떤 특별한 능력을 가지다] ▶ 특별한 능력을 가진 사람)'이라는 표현을 만들기도 합니다.
명사의 종류
다음 예문에 나타나 있는 예문은 명사의 하위범주인 대명사와 고유명사를 보여줍니다.
- This is a good chance for him. (대명사)
- Tae-eun goes to Daeryun High School. (고유명사)
(a)에 있는 'this'는 여러 가지 사물이나 사람 중에 '이것' 또는 '이 사람'을 대신해서 나타낼 수 있어서 대명사입니다. 'him(he)'도 마찬가지로 여러 남자들 중 특정 한 명을 대신해서 나타낸다고 대명사라 부릅니다. 대명사는 이 외에도 'it', 'they', 'she(her)' 등이 있습니다.
(b)에서 굵게 표시된 말들은 특정 그 사람 또는 사물의 고유한 이름을 나타낸다고 해서 고유명사라 부릅니다. 고유명사는 첫 글자를 대문자로 나타냅니다. 그래서 '사과'를 뜻하는 'an apple'은 보통명사이지만, 특정 회사의 고유한 이름을 나타내는 'Apple'은 고유명사이고, 첫 자를 대문자로 씁니다.
명사에 관한 더보기: Further readings
명사는 구를 만들 때 여러가지 구(=덩어리)들의 도움(수식)을 받습니다. 굉장히 긴 덩어리의 수식을 받아 복잡한 명사구를 이루기도 합니다. 다음의 요소들은 명사구를 꾸며주는 역할을 합니다.
- 전치사 (前置詞, preposition) : a person [ of ability ], a book [ in the room ]
- 형용사 (形容詞, adjective) : a beautiful person, a smart boy
- 관사 (冠詞, article) : a person, the cup
- 관계대명사 (關係代名詞, relative pronoun) : a person [ who has a special ability ]
명사구가 문장 안에서 맡는 역할은 다음의 두 가지 뿐입니다.
- 주어 (主語, subject) : He made it.
- 목적어 (目的語, ojbect) : He made it.